Vliegen naar Londen voor je voetbalreis, welk vliegveld kies je

Londen is voor veel voetbalfans de meest voor de hand liggende bestemming. Een weekend Premier League, een stadion op je verlanglijst, een stad die nooit stilstaat. Maar voordat je een vlucht boekt, kies je eerst iets anders. Namelijk op welk van de zes vliegvelden je landt.

Die vliegvelden liggen flink uit elkaar. Vanaf het ene sta je binnen een kwartier in het centrum, vanaf het andere ben je ruim een uur onderweg voor je überhaupt in de stad bent. Reken die reistijd mee en je keuze wordt ineens een stuk belangrijker dan alleen de ticketprijs.

Het idee dat je naar Londen vliegt, klopt maar half. Je vliegt naar Heathrow, Gatwick, Luton, Stansted, London City of Southend, en elk daarvan zet je op een andere plek af. Zeker als je een specifieke club bezoekt, wil je daar rekening mee houden. Een vlucht die goedkoop lijkt, kost je zomaar twee extra uren reizen en een duur treinkaartje.

Mijn advies is om altijd de hele keten te bekijken. Dus niet alleen de vluchtprijs, maar ook hoe je van het vliegveld naar je hotel komt en hoe je vandaar bij het stadion zit. Wil je naast de wedstrijd ook echt iets van de stad meepakken, dan helpt het om je voetbalweekend in Londen vanaf het begin als geheel te plannen.

Heathrow is het grootste vliegveld en het best verbonden. Met de Heathrow Express sta je in een kwartier op Paddington, midden in de stad. Er vertrekken bovendien veel vluchten per dag, dus je zit qua tijden ruim in je jasje. Het nadeel zit hem in de prijs, want Heathrow is doorgaans een van de duurdere opties om op te vliegen.

London City ligt nog dichter op het centrum. Met de DLR ben je in ongeveer twintig minuten binnen, en het vliegveld is klein en overzichtelijk, waardoor je snel doorloopt. Ook hier betaal je voor dat gemak. De tarieven liggen vaak hoger en het aanbod aan bestemmingen en tijden is beperkter dan op de grote velden.

Gatwick ligt iets verder naar het zuiden. Met de trein sta je in een halfuur op Victoria, en juist de budgetmaatschappijen vliegen hier vaak met scherpe tarieven. Voor veel voetbalreizen is dat een prima middenweg tussen prijs en gemak.

Luton en Stansted zijn de klassieke budgetvelden. Vanaf Luton reis je met de trein plus een shuttle in een klein half uur naar St Pancras, al is dat overstappen met een koffer wat gedoe. Stansted verbindt met de Stansted Express in ongeveer drie kwartier met Liverpool Street. Southend ligt het verst weg, ruim vijftig minuten met de trein, en is eigenlijk alleen interessant als de vlucht flink goedkoper is.

Hier zit de rode draad van dit hele verhaal. Heathrow en London City kosten je de minste reistijd naar het centrum, maar zijn ook vaak het duurst. De goedkopere velden, Luton, Gatwick, Stansted en Southend, kosten je al snel drie kwartier of meer voor je in de stad bent. Een goedkopere vlucht blijft aantrekkelijk, maar reken de extra reistijd en het treinkaartje naar het centrum mee voordat je boekt. Soms is de duurdere vlucht op Heathrow onder de streep gewoon voordeliger.

Woon je een specifieke wedstrijd bij, dan loont het om je vliegveld op de ligging van het stadion af te stemmen. Zie dit als een richtlijn en niet als exacte wetenschap, want de handigste optie hangt uiteindelijk af van je hotel en de ov-verbinding naar het stadion. Toch geeft het je een goed startpunt.

Voor de meer oostelijk gelegen clubs is London City vaak logisch. West Ham in het Olympic Park zit aan die kant van de stad, dus daar scheelt het je reistijd. Voor de westelijke clubs ligt Heathrow gunstig. Chelsea op Stamford Bridge en Fulham bij Craven Cottage zitten allebei in het westen, dicht bij de aanvliegroute vanaf Heathrow.

Voor de noordelijke clubs zijn de noordelijke velden het overwegen waard. Arsenal in het Emirates en Tottenham in hun nieuwe stadion liggen in Noord-Londen, en dan zijn Luton of Stansted zomaar handiger dan je zou denken. Crystal Palace in het zuiden zit juist dichter bij Gatwick. Nogmaals, het blijft maatwerk, maar met deze grove indeling zoek je gerichter.

Houd bij het plannen van je aankomst rekening met de reistijd van het vliegveld naar het centrum. Land je laat en moet je nog een uur reizen, dan is dat net het verschil tussen wel of geen hapje eten voor de wedstrijd. Plan die eerste avond dus niet te strak.

Denk ook aan het tijdsverschil. In Londen is het een uur vroeger dan in Nederland, wat op de heenweg in je voordeel werkt en waar je op de terugweg juist een uurtje kwijtraakt. En regel je vervoer in de stad slim. Met een Oyster-kaart of gewoon contactloos betalen reis je moeiteloos met metro, DLR en bus. Check tot slot of jouw vliegveld een directe treinverbinding met het centrum heeft, want dat scheelt een hoop gesleep met overstappen.

Welk vliegveld voor jou het handigst is, hangt af van je club, je budget en hoeveel tijd je in de stad wilt doorbrengen. Dat klinkt als veel afwegingen, maar in de praktijk is het zo gepiept als je weet waar je op moet letten.

Wil je dat wij het uitzoeken, van de wedstrijd tot de vlucht en het hotel? Stel je voetbalreis met ons samen, dan kiezen we samen het vliegveld dat bij jouw weekend past. Dan hoef jij alleen nog maar uit te kijken naar het moment dat je het stadion in loopt.